Recursos energéticos no renovables
Los recursos de energía no renovables se consumen más rápidamente de lo que se producen, por lo que se agotarán en un plazo de tiempo más o menos largo. En la actualidad son los combustibles fósiles y el uranio.
Combustibles fósiles
Son combustibles fósiles el carbón, el petróleo y el gas natural. Provienen de restos de seres vivos enterrados hace millones de años, que se transformaron bajo condiciones adecuadas de presión y temperatura.
Los combustibles fósiles se pueden emplear directamente, quemándolos para producir calor y movimiento, en hornos, estufas, calderas y motores. También pueden usarse para obtener electricidad en las centrales térmicas o termoeléctricas. En ellas, con el calor generado al quemar estos combustibles se obtiene vapor de agua que, conducido a presión, es capaz de poner en funcionamiento un generador eléctrico.
El uranio:El uranio, que puede extraerse de la Tierra, es un elemento químico capaz de producir energía por fisión nuclear.
La energía nuclear se utiliza para producir electricidad en las centrales nucleares. La forma de producción es muy parecida a la de las centrales termoeléctricas, aunque el calor no se produce por combustión, sino por la fisión del uranio.
LA ENERGIA NUCLEAR:
La energía nuclear es la que está contenida en el núcleo de los átomos. Se manifiesta en las reacciones nucleares, en las que se libera una gran cantidad de energía.
En las reacciones nucleares, parte de la masa inicial de las sustancias se transforma en energía, por lo que, al final, hay menos masa que al principio.
La relación entre energía y masa nos la proporcionó Einstein con su célebre ecuación: E = m · c2.
El significado de esta ecuación es el siguiente:
Energía es igual a masa por la velocidad de la luz al cuadrado. Como la velocidad de la luz es enorme (300 000 000 m/s), pequeñas masas producen grandes cantidades de energía.
Energía es igual a masa por la velocidad de la luz al cuadrado. Como la velocidad de la luz es enorme (300 000 000 m/s), pequeñas masas producen grandes cantidades de energía.
Las reacciones nucleares pueden ser de dos tipos: de fisión o de fusión. En las reacciones nucleares de fisión, un núcleo pesado se escinde en dos más ligeros. En los de fusión, en cambio, dos núcleos ligeros se unen y forman uno pesado.
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