CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS (CIENCIAS NATURALES )

                       Clasificar los seres vivos

Nadie sabe con certeza cuántas especies de seres vivos existen sobre la Tierra. Se han catalogado, hasta el momento, más de dos millones. Pero hay biólogos que opinan que podría haber muchas más, todavía por descubrir. ¿Hasta diez millones?.

               Clasificación y nomenclatura

Los naturalistas han dado mucha importancia, desde el pasado, a la clasificación de los seres vivos. La primera clasificación que se impuso fue la de Aristóteles, en el siglo IV a.C. El sabio griego clasificó los seres vivos en dos grandes grupos, el reino vegetal y el reino animal, y creó diferentes categorías internas para agrupar diferentes seres vivos. Aunque no utilizó criterios científicos, su clasificación de los seres vivos se mantuvo durante mucho tiempo.

Fue Carl von Linneo quien dio paso al estudio moderno y sistemático de los seres vivos, creando agrupaciones jerarquizadas, (taxones), e inventando el sistema de nomenclatura binomial para las diferentes especies. Desde entonces, los seres vivos se nombran con dos palabras en latín; la primera indica el género y el conjunto de las dos, la especie.

Los taxones por encima de especie son, de menor a mayor: el género, la familia, el orden, la clase, el filo (tipo para los zoólogos y división para los botánicos) y, por último, el reino. 

Actualmente, el taxón especie se define como el conjunto de individuos que se pueden reproducir entre sí y dar lugar a descendientes fértiles.

                    Los cinco reinos

En 1959, el taxónomo R. H. Whittaker estableció la agrupación de los seres vivos en cinco grandes reinos: móneras, protoctistas, hongos, plantas y animales. Reconocía así en esta clasificación el reino de los hongos (que tradicionalmente se habían asociado a las plantas) y un nuevo grupo de seres, los protoctistas, que anteriormente estaban repartidos entre las plantas y los animales, aunque se diferenciaban claramente de ellos (en particular, porque muchos son unicelulares).

La clasificación de Whittaker se mantiene en la actualidad, aunque con ciertas modificaciones.

              El árbol de la vida

 

Saber másÁrbol filogenético

Todos los seres vivos comparten su origen: todos provienen del reino móneras. Este reino abarca los seres unicelulares procariotas, que carecen de núcleo ce...

Si representásemos las relaciones de parentesco entre las diferentes especies de seres vivos, uniendo con líneas los taxones, obtendríamos un esquema similar a un gran árbol. Es muy difícil plantearse esta representación con todos los seres vivos, ya que hay muchas relaciones que desconocemos.

Sin embargo, si agrupamos a los seres vivos en los cinco reinos de Whittaker, sí es posible construir un árbol de relaciones de parentesco; es decir, un árbol filogenético, que muestra el origen de cada grupo y sus relaciones con los otros grupos de seres.